L’élixir des Caraïbes, le café dominicain robuste est peut-être plus célèbre que le rhum ambré, l’autre boisson populaire qui émerge de la terre qui fut autrefois le port de Colomb. Le Café Santo Domingo est une marque très populaire qui a la faveur de nombreux amateurs de café. En tant que meilleur café du pays, le Café Santo Domingo a fait du café dominicain un favori mondial.

En observant la surface brillante de la plus grande exportation de la République Dominicaine, vous remarquerez sa teinte sombre et non éclaircie, sans aucun ajout de lait. C’est ainsi que la plupart des Dominicains apprécient leur boisson caféinée préférée : chaude, noire et très sucrée. En fait, ils préparent souvent leur café avec une cuillère ou deux de sucre !

Lorsque vous buvez une gorgée de cette boisson traditionnelle, l’infusion aromatique enveloppe inévitablement vos sens de sa saveur complexe. On ne peut s’empêcher de remarquer la fumée subtile des noix grillées, les notes d’agrumes d’une acidité vive et la teinte douce du chocolat noir et velouté. Cet équilibre distinctif entre le dur et le mou est la signature savoureuse de la fève arabica qui a tendance à satisfaire tous ceux qui ont besoin d’une dose de caféine. S’il est vrai que le café arabica de qualité supérieure est effectivement produit dans d’autres parties du monde, le goût du café arabica dominicain est délicieusement perceptible dans toutes les autres.

Vous vous demandez peut-être pourquoi le café dominicain en particulier possède de telles qualités distinctives. La vérité est qu’il existe plusieurs facteurs qui contribuent à sa qualité et à son goût inégalés.

Géographie

L’un de ces facteurs est l’emplacement. En règle générale, les caféiers ont tendance à mieux se débrouiller à des altitudes élevées, mais seulement en l’absence de températures glaciales. Géographiquement, la République Dominicaine est connue non seulement pour ses plages vierges et ses forêts tropicales luxuriantes, mais aussi pour ses montagnes qui comprennent Pico Duarte, le plus haut sommet non seulement de l’île d’Hispaniola mais de tout le sous-continent. Aujourd’hui, l’industrie du café est plus forte que jamais dans l’agriculture dominicaine, employant plus de 40% de ses citoyens. Le pays compte une multitude de petites plantations de café d’une superficie moyenne d’environ huit acres qui couvrent les cinq principales régions productrices de café : la région des montagnes centrales, la région des montagnes du Nord, la chaîne de montagnes Neyba et la chaîne de montagnes Bahoruco. Ces régions sont toutes situées dans des zones de collines ; le relief du terrain est donc idéal pour fournir la bonne quantité d’ombre, d’élévation et de chaleur pour la croissance fructueuse de la plante connue sous le nom de Coffea arabica. Grâce en grande partie à un climat idyllique où il n’y a pas une seule saison qui peut être définie comme principalement pluvieuse, la majorité des caféiers dominicains sont également cultivés à l’ombre des pins, des macadamia, et des goyaves qui créent une sorte de couvert pour les arbustes à prospérer.

Histoire

Un autre facteur qui ajoute à la qualité impeccable de ce café est son histoire qui s’étend sur trois siècles. Cela peut surprendre certains d’entre vous, mais le café dominicain existe en fait depuis le début des années 1700 ! Son voyage a commencé lorsque des colons espagnols se sont procurés des plants de caféiers vivaces de l’île de la Martinique et ont décidé de les apporter aux Dominicains. Aujourd’hui, le grain de café dominicain a évolué et est beaucoup plus gros que sa lignée martiniquaise. Une fois le haricot apporté, la croissance rapide du café a commencé, parsemant tout le pays d’arbres uniques, ornés de cerises rubis et de fleurs à tapis blanc. Avec l’essor de la production de café, sa popularité a commencé à augmenter au cours du siècle suivant. Le produit final a commencé à être exporté vers d’autres pays entre le milieu et la fin des années 1800. En raison de ses débuts, il y a eu une multitude d’experts caféiculteurs et de brasseurs qui ont perfectionné le processus du plant à la tasse. Avec chaque récolte réussie, ils ont transmis leur savoir à chaque génération, ce qui leur a permis d’obtenir un café d’une qualité exceptionnelle qui rivalise facilement avec le produit des brasseurs connus des pays voisins.

Du semis à la tasse : le processus

Le processus de production du café dominicain est remarquable pour plusieurs raisons. Tout d’abord, environ 90% du café produit est non seulement biologique mais aussi respectueux de l’environnement puisque les planteurs n’utilisent pas de pesticides ou d’engrais nocifs. Deuxièmement, les étapes multiples et fastidieuses qui sont nécessaires même à l’ère actuelle des progrès technologiques sont une autre raison pour laquelle le processus mérite d’être mentionné.

Pour vous donner un bref aperçu de la façon de procéder, voici la ventilation :

Plantation : Une fois qu’un semis a été planté, il faut en moyenne quatre ans pour que l’arbre émergeant porte ses fruits. L’arbre ne pousse pas plus de quatre mètres de haut, d’où son nom d’arbuste. Elle est cependant régulièrement taillée et raccourcie pour faciliter la récolte. Comme il s’agit d’une plante vivace, les fleurs fleurissent chaque année entre mars et octobre dans des circonstances régulières. Cependant, en raison des attributs géographiques susmentionnés, des plantes dominicaines ont été signalées fleurissant deux fois par an, et vivant bien au-delà de leur durée de vie moyenne de 40 ans.

Récolte : Un arbre moyen portera environ neuf livres de fruits par an. Une fois que les fruits sont prêts à être récoltés, ceux qui sont mûrs sont cueillis à la main avec soin. Les cerises vertes sont laissées pour être cueillies seulement quand elles ont rougi en couleur. Bien que ce processus puisse sembler simple, il n’en demeure pas moins qu’il s’agit d’une partie du tableau d’ensemble qui prend beaucoup de temps.

Traitement : Dans les 24 heures suivant la récolte, les haricots sont nettoyés et mis en pâte à l’aide d’un moulin humide qui sépare le fruit du haricot. Quand les haricots touchent l’eau, les bons flottent vers le haut tandis que les inutilisables coulent vers le bas. La démucilation se fait par fermentation qui dure environ 12 à 48 heures, après quoi les grains sont séchés sur un vaste patio de séchage au soleil. Le temps nécessaire pour sécher les grains varie en fonction du temps et du niveau d’humidité de l’air. L’objectif est de retenir 12% d’humidité et pour le calculer avec précision, on utilise un humidimètre à café.

Triage: Les haricots sont triés selon le procédé européen, c’est-à-dire qu’ils sont triés à la main. Les ouvriers sont chargés d’identifier les plus denses et les plus foncés qu’ils séparent ensuite des plus clairs qui sont considérés comme de qualité et de goût inférieurs. A ce stade du processus, les haricots ne dégagent pas encore cet arôme incomparable. Cela ne se produit que pendant la torréfaction.

Rôtissage : Avant la torréfaction, le grain de café est encore vert. Ce n’est qu’au début du processus de torréfaction que le grain commence à changer de couleur, passant du clair au foncé. C’est aussi à ce moment que l’arôme luxuriant du haricot se dégage. La durée et la température de torréfaction dépendent entièrement du type de café que le brasseur souhaite obtenir. Une fois la torréfaction terminée, les grains sont maintenus dans des conditions d’étanchéité à l’air afin d’éviter tout contact avec l’oxygène, ce qui aurait un effet négatif sur la saveur.

Culture du café dominicain

Le café dominicain est généralement infusé dans une cafetière geyser (semblable au récipient de la cuisinière utilisé pour un long espresso) dont la partie inférieure est remplie d’eau et la partie supérieure est remplie des riches grains. Au fur et à mesure que l’eau chauffe à ébullition et traverse le filtre avec de la vapeur sous pression, elle est infusée avec le café moulu en attente. Le résultat final est une boisson luxuriante et onctueuse, sans même une pointe d’arrière-goût amer, contrairement à beaucoup de ses concurrents. L’un des facteurs qui rendent cette délicieuse boisson répandue dans la culture dominicaine est son accessibilité. Presque tous les Dominicains, indépendamment de leur richesse ou de leur origine, peuvent convenir que leur café est peut-être le meilleur au monde et qu’il est aussi le meilleur moment de leur journée.

C’est ça, des pièces, pas des pièces ! La plupart des buveurs de café dominicains ne limitent pas leur dose de caféine à l’A.M. Le café doit être apprécié à tout moment de la journée. Il ne serait pas exagéré de supposer que cette tendance se répand dans d’autres parties du monde également. Les amateurs de café du monde entier peuvent facilement se procurer des cafés dominicains dans leurs épiceries locales ou en ligne. Avec sa popularité internationale croissante grâce à des marques bien-aimées telles que Café Santo Domingo qui est de loin le meilleur sur le marché, on peut dire sans risque de se tromper que café dominicano est là pour le long terme.